Is zeker dat iemand met hiv ook aids krijgt?

Iemand die seropositief is kan last hebben van meerdere verschijnselen die met een hiv-infectie te maken hebben, zoals: enorme vermoeidheid, nachtzweten, koorts, (fors) gewichtsverlies, opgezette lymfeklieren in hals en/of oksels, hardnekkige diarree, droge hoest, kortademigheid. Het probleem is dat de genoemde verschijnselen ook vaak bij andere ziekten voorkomen.
De meeste klachten kunnen al bestaan voordat iemand aids heeft.

De diagnose 'aids' wordt door een arts gesteld bij bepaalde ontstekingen van de longen, darmen of hersenen, of bij bepaalde vormen van bijvoorbeeld kanker of dementie. En, als daarvoor als enige oorzaak een infectie met hiv kan worden gevonden.

De tijd tussen de infectie met het virus en het krijgen van aids met de daarbij behorende verschijnselen kan variëren van enkele maanden tot meer dan tien of vijftien jaar. Vrijwel iedereen die seropositief is, ontwikkelt op den duur aids. De kans dat iemand in de toekomst ziek wordt, is dus groot. Door gebruik van de nieuwe medicijnen kan aids uitgesteld worden, maar het is onbekend voor hoe lang.

Het moment waarop bepaalde ziekteverschijnselen zich voordoen, verschilt van persoon tot persoon. De kans op aids neemt toe naarmate het afweersysteem slechter werkt en de hoeveelheid virus in het bloed toeneemt.