Wetenschappelijk onderzoek.

Het aantal nieuwe hiv-infecties wereldwijd is de laatste 10 jaar gedaald met 25%. Toch komt er nog altijd elke 12 seconden iemand met hiv bij. Het voorkomen van nieuwe infecties blijft daarom prioriteit. Hiv-preventie is ingewikkeld, omdat we te maken hebben met menselijk gedrag dat lastig te beïnvloeden is en onderwerpen waarop vaak een taboe rust, zoals seks, drugsgebruik of homoseksualiteit.

Met behulp van onderzoek willen we beter inzicht krijgen in het gedrag van mensen, en wat eventuele barrières zijn voor veilig (vrij)gedrag. Dit helpt ons om een betere aanpak te ontwikkelen en nieuwe hiv-infecties te voorkomen. De ultieme oplossing is natuurlijk het ontwikkelen van een preventief hiv-vaccin.

Het Aids Fonds steunt onderzoek dat zich richt op gedragsverandering, bij bijvoorbeeld jongeren, homomannen of sekswerkers. Of onderzoek dat kijkt hoe je barrières voor veilig vrijen, zoals stigma en taboe, kunt wegnemen. Juist op deze manier kun je mensen helpen een hiv-infectie te voorkomen.
Daarnaast richten veel onderzoeken bij het Aids Fonds zich op de wisselwerking van hiv met het menselijk immuunsysteem. Deze kennis is essentieel voor het ontwikkelen van een preventief vaccin.

Eén van de grootste succesverhalen van het wetenschappelijk onderzoek is de ontwikkeling van hiv-remmers. Hiv is daardoor van een dodelijk infectie veranderd in een chronische ziekte, waar je oud mee kunt worden. Maar de levenslange behandeling gaat vaak gepaard met nadelige bijwerkingen die kunnen leiden tot serieuze gezondheidsproblemen. Meer onderzoek is nodig om de behandelmogelijkheden te optimaliseren. Voorop staat dat een leven lang medicatie slikken niet niks is. Een daadwerkelijke genezing zou dé ultieme oplossing zijn.

Het Aids Fonds ondersteunt veel fundamenteel onderzoek naar de werking van het hiv-virus en het effect dat het heeft op het immuunsysteem. Dit soort onderzoek staat vaak aan de basis van verbeterde medicatie en behandelmethoden. Hiv is niet alleen een aanslag op je lichaam. In de praktijk zien we dat het virus ook een mentale belasting met zich meebrengt. Mensen met hiv krijgen vaak te maken met stigma en discriminatie, dit kan in combinatie met de vervelende bijwerkingen bijvoorbeeld leiden tot een depressie. Het Aids Fonds financiert daarom, naast het fundamentele (virologische) onderzoek naar het hiv-virus zelf, ook onderzoek op het gebied van stigma, therapietrouw, bijwerkingen van medicatie en ouder worden met hiv.